De saxofoon is een blaasinstrument met één riet, gemaakt van messing, uitgevonden door Adolphe Sax in de jaren 1840. Ondanks de metalen klankkast wordt het instrument tot de houtblaasinstrumenten gerekend vanwege het rieten mondstuk. De saxofoonfamilie omvat instrumenten van de hoge sopraan tot de lage bariton en bas.

Door zijn expressieve, zangachtige klank was de saxofoon uitermate geschikt voor jazz, waar hij uitgroeide tot een van de belangrijkste solo-instrumenten. De saxofoon komt ook voor in militaire en concertbands, en soms in orkestpartituren. Verschillende formaten hebben elk een eigen karakter: de alt- en tenorsaxofoon zijn het meest voorkomend in jazz en populaire muziek.

De techniek omvat het beheersen van het riet en de embouchure, terwijl tegelijkertijd een complex kleppensysteem wordt bediend. Grote saxofonisten hebben het expressieve bereik van het instrument vergroot door middel van klank, articulatie en geavanceerde technieken. Het vermogen van de saxofoon om op te gaan in een ensemble of er juist bovenuit te steken, maakt het instrument veelzijdig in verschillende genres.

Weinig instrumenten worden zo sterk geassocieerd met het geluid van de twintigste eeuw.