Saxofonen er et messinginstrument med et enkelt rør, opfundet af Adolphe Sax i 1840'erne. Trods sin metalkrop klassificeres den blandt træblæserne på grund af sit mundstykke af rør. Familien spænder fra den høje sopran til den lave baryton og bas.

Dens udtryksfulde, vokallignende tone gjorde den til et naturligt match for jazz, hvor den blev et af de vigtigste soloinstrumenter. Saxofonen optræder også i militær- og koncertorkestre og lejlighedsvis i orkesterpartiturer. Forskellige størrelser har forskellige karakterer: alt og tenor er de mest almindelige i jazz og populærmusik.

Teknikken involverer at kontrollere rørbladet og embouchuren, samtidig med at man betjener et komplekst klaviatursystem. Store saxofonister har udvidet instrumentets udtryksfulde spektrum gennem tone, artikulation og udvidede teknikker. Saxofonens evne til at blande eller skære igennem et ensemble holder den alsidig på tværs af genrer.

Få instrumenter er så tæt forbundet med lyden fra det tyvende århundrede.