Le saxophone est un instrument à anche simple en laiton, inventé par Adolphe Sax dans les années 1840. Malgré son corps en métal, il est classé parmi les instruments à vent en raison de son bec en anche. La famille des saxophones comprend le soprano aigu, le baryton grave et la basse.

Son timbre expressif, presque vocal, l'a naturellement prédestiné au jazz, où il est devenu l'un des instruments solistes les plus importants. Le saxophone figure également dans les orchestres militaires et les fanfares, et plus rarement dans les partitions orchestrales. Les différentes tailles possèdent des caractéristiques distinctes : l'alto et le ténor sont les plus courants dans le jazz et la musique populaire.

La technique du saxophone repose sur la maîtrise de l'anche et de l'embouchure, ainsi que sur l'utilisation d'un système de clés complexe. Les grands saxophonistes ont enrichi la palette expressive de l'instrument par le timbre, l'articulation et des techniques étendues. La capacité du saxophone à se fondre dans un ensemble ou à s'y imposer lui confère une grande polyvalence, quel que soit le genre musical.

Peu d'instruments sont aussi étroitement associés au son du XXe siècle.