색소폰은 1840년대 아돌프 삭스가 발명한 금관악기로, 리드를 사용하는 단일 리드 마우스피스를 가지고 있습니다. 금속 몸체에도 불구하고 리드 마우스피스 때문에 목관악기로 분류됩니다. 색소폰 계열은 고음역 소프라노부터 저음역 바리톤, 베이스까지 다양합니다.

표현력이 풍부하고 마치 성악가와 같은 음색 덕분에 재즈에 자연스럽게 어울렸고, 재즈에서 가장 중요한 솔로 악기 중 하나가 되었습니다. 색소폰은 군악대와 콘서트 밴드에서도 사용되며, 간혹 오케스트라 악보에도 등장합니다. 크기에 따라 음색이 다른데, 알토와 테너 색소폰이 재즈와 대중음악에서 가장 흔하게 사용됩니다.

색소폰 연주 기법은 복잡한 키 시스템을 조작하면서 리드와 엠부슈어를 제어하는 ​​것을 포함합니다. 뛰어난 색소폰 연주자들은 음색, 아티큘레이션, 그리고 확장된 연주 기법을 통해 악기의 표현 범위를 넓혀왔습니다. 색소폰은 앙상블 속에서 다른 악기들과 조화를 이루거나, 또 그 속에서도 돋보일 수 있는 능력을 지니고 있어 다양한 장르에서 활용될 수 있습니다.

20세기의 소리와 이 악기만큼 밀접하게 연관된 악기는 드뭅니다.