Wanneer zich op grondniveau een wolk vormt die het zicht beperkt tot minder dan een kilometer, spreken we van mist. Kleine waterdruppeltjes of ijskristallen zweven in de lucht, verstrooien het licht en vormen een witte of grijze sluier.

Stralingsmist ontstaat op heldere, windstille nachten wanneer de grond snel afkoelt. Advectiemist ontstaat wanneer vochtige lucht over een kouder oppervlak beweegt, wat vaak voorkomt langs kusten. Stijgmist ontstaat wanneer lucht gedwongen wordt te stijgen en af ​​te koelen boven een stijgend terrein. Stoommist kan opstijgen vanuit warm water in koude lucht.

Mist bemoeilijkt het autorijden, de luchtvaart en de scheepvaart. Meestal trekt de mist op als de zon het oppervlak opwarmt of als de wind toeneemt. Bevriezende mist laat rijp achter op oppervlakken wanneer de temperatuur onder het vriespunt ligt. Waarschuwingen voor dichte mist waarschuwen het publiek wanneer het zicht gevaarlijk laag wordt.

Dezelfde natuurkundige principes die wolken in de hoogte creëren, veroorzaken ook mist aan het aardoppervlak.