عندما تتشكل سحابة على مستوى سطح الأرض وتخفض مستوى الرؤية إلى أقل من كيلومتر واحد، فإنها تُسمى ضباباً. قطرات الماء الصغيرة أو بلورات الجليد معلقة في الهواء، مما يؤدي إلى تشتيت الضوء وتكوين حجاب أبيض أو رمادي.

يتشكل ضباب الإشعاع في الليالي الصافية الهادئة عندما تبرد الأرض بسرعة. ويتكون ضباب الحمل الحراري عندما يتحرك الهواء الرطب فوق سطح بارد، وهو شائع على طول السواحل. ويظهر ضباب المنحدرات عندما يُجبر الهواء على الارتفاع والتبريد فوق التضاريس المرتفعة. ويمكن أن يرتفع ضباب البخار من الماء الدافئ إلى الهواء البارد.

يُعقّد الضباب حركة المرور والطيران والشحن. وعادةً ما ينقشع مع ارتفاع درجة حرارة سطح الأرض بفعل الشمس أو مع ازدياد سرعة الرياح. أما الضباب المتجمد فيُرسب طبقة من الجليد على الأسطح عندما تنخفض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر. وتُصدر تحذيرات الضباب الكثيف لتنبيه الجمهور عندما تنخفض الرؤية إلى مستويات خطيرة.

إن نفس قوانين الفيزياء التي تُكوّن السحب في طبقات الجو العليا تُنتج الضباب على سطح الأرض.