Pathologie bestudeert wat er misgaat in het lichaam. Het onderzoekt cellen, weefsels en lichaamsvloeistoffen om de oorzaken en gevolgen van ziekten te begrijpen. Een patholoog is een arts die monsters onder een microscoop onderzoekt, laboratoriumtests uitvoert en rapporten schrijft die richtinggevend zijn voor de behandeling.

Het vakgebied is onderverdeeld in twee hoofdtakken. Anatomische pathologie houdt zich bezig met weefsels afkomstig van biopsieën, operaties en autopsies. Klinische pathologie behandelt bloed, urine en andere lichaamsvloeistoffen. Subspecialismen zijn onder andere hematopathologie, neuropathologie en forensische pathologie, de tak die onverklaarde sterfgevallen onderzoekt.

Wat pathologen doen

• Onderzoek biopsiemonsters om kanker en andere ziekten te diagnosticeren.
• Voer autopsies uit om de doodsoorzaak vast te stellen.
• Laboratoriumtests uitvoeren en interpreteren.
• Houd de bloedwaarden, bloedstolling en infectiemarkers in de gaten.
• Bied moleculaire en genetische testen aan voor gerichte therapieën.

De meeste patiënten ontmoeten hun patholoog nooit, maar elke kankerdiagnose, elke bloedtransfusie en elke orgaantransplantatie is afhankelijk van hun werk. Het rapport van het laboratorium bepaalt vaak de volgende stap in de behandeling. Pathologie is de geneeskunde achter de schermen en het is een van de meest intellectueel veeleisende specialismen. Eén enkele verkeerd geïnterpreteerde microscoopglaasje kan het hele traject van een patiënt veranderen.