病理学は、体内で何が異常を起こしているのかを研究する学問です。細胞、組織、体液などを調べ、病気の原因と影響を理解しようとします。病理医とは、顕微鏡で検体を検査し、臨床検査を行い、治療方針を決定するための報告書を作成する医師のことです。

この分野は大きく2つの分野に分かれる。解剖病理学は、生検、手術、剖検で採取された組織を扱う。臨床病理学は、血液、尿、その他の体液を扱う。さらに、血液病理学、神経病理学、そして原因不明の死因を調査する法医学病理学といった専門分野もある。

病理医の仕事とは

• 生検サンプルを検査して、がんやその他の疾患を診断する。
• 死因を特定するために解剖を行う。
• 臨床検査を実施し、結果を解釈する。
• 血球数、凝固能、感染マーカーをモニタリングする。
• 標的療法のための分子遺伝学的検査を提供する。

ほとんどの患者は病理医と直接会うことはありませんが、がんの診断、輸血、臓器移植など、あらゆる処置は病理医の仕事にかかっています。検査室からの報告書は、その後の治療方針を決定づけることが多いのです。病理学は医療の舞台裏を支える分野であり、最も高度な知的能力が求められる専門分野の一つです。たった一枚のスライドの読み間違いが、患者の予後を大きく左右することもあるのです。