La pathologie étudie les dysfonctionnements de l'organisme. Elle examine les cellules, les tissus et les fluides pour comprendre les causes et les effets des maladies. Un pathologiste est un médecin qui examine des échantillons au microscope, effectue des analyses de laboratoire et rédige des rapports qui orientent le traitement.

Ce domaine se divise en deux branches principales. L'anatomopathologie étudie les tissus provenant de biopsies, d'interventions chirurgicales et d'autopsies. La pathologie clinique, quant à elle, analyse le sang, l'urine et autres fluides corporels. Parmi les sous-spécialités, on retrouve l'hématopathologie, la neuropathologie et la médecine légale, cette dernière branche étant chargée d'enquêter sur les décès inexpliqués.

Que font les pathologistes ?

• Analyser des échantillons de biopsie pour diagnostiquer le cancer et d'autres maladies.
• Procéder à des autopsies pour déterminer la cause du décès.
• Effectuer et interpréter des analyses de laboratoire.
• Surveiller la numération sanguine, la coagulation et les marqueurs d'infection.
• Proposer des tests moléculaires et génétiques pour les thérapies ciblées.

La plupart des patients ne rencontrent jamais leur pathologiste, pourtant chaque diagnostic de cancer, chaque transfusion sanguine et chaque greffe d'organe reposent sur son travail. Le rapport du laboratoire détermine souvent la suite des soins. L'anatomopathologie est une médecine qui œuvre dans l'ombre et qui compte parmi les spécialités les plus exigeantes intellectuellement. Une simple erreur d'interprétation peut bouleverser le parcours de vie d'un patient.