La patología estudia qué falla en el cuerpo. Analiza células, tejidos y fluidos para comprender las causas y los efectos de las enfermedades. Un patólogo es un médico que examina muestras al microscopio, realiza pruebas de laboratorio y redacta informes que orientan el tratamiento.

Este campo se divide en dos ramas principales. La patología anatómica se ocupa de los tejidos obtenidos mediante biopsias, cirugías y autopsias. La patología clínica se ocupa de la sangre, la orina y otros fluidos. Entre las subespecialidades se incluyen la hematopatología, la neuropatología y la patología forense, la rama que investiga las muertes inexplicables.

¿Qué hacen los patólogos?

• Analizar muestras de biopsia para diagnosticar cáncer y otras enfermedades.
• Realizar autopsias para determinar la causa de la muerte.
• Realizar e interpretar pruebas de laboratorio.
• Controlar el recuento sanguíneo, la coagulación y los marcadores de infección.
• Proporcionar pruebas moleculares y genéticas para terapias dirigidas.

La mayoría de los pacientes nunca conocen a su patólogo, pero cada diagnóstico de cáncer, cada transfusión de sangre y cada trasplante de órganos dependen de su trabajo. El informe del laboratorio suele determinar el siguiente paso en el tratamiento. La patología es la medicina que se realiza tras bambalinas y es una de las especialidades más exigentes intelectualmente. Una sola muestra mal interpretada puede cambiar por completo el curso de la vida de un paciente.