Patologi studerer, hvad der går galt i kroppen. Den undersøger celler, væv og væsker for at forstå årsagerne til og virkningerne af sygdomme. En patolog er en læge, der undersøger prøver under et mikroskop, udfører laboratorietests og skriver rapporter, der vejleder behandlingen.

Feltet er opdelt i to hovedgrene. Anatomisk patologi beskæftiger sig med væv fra biopsier, operationer og obduktioner. Klinisk patologi håndterer blod, urin og andre væsker. Underspecialer omfatter hæmatopatologi, neuropatologi og retsmedicinsk patologi, den gren, der undersøger uforklarlige dødsfald.

Hvad patologer gør

• Undersøg biopsiprøver for at diagnosticere kræft og andre sygdomme.
• Udfør obduktioner for at fastslå dødsårsagen.
• Udfør og fortolk laboratorietests.
• Overvåg blodtal, koagulationsværdier og infektionsmarkører.
• Udføre molekylær og genetisk testning til målrettede terapier.

De fleste patienter møder aldrig deres patolog, men hver kræftdiagnose, hver blodtransfusion og hver organtransplantation afhænger af deres arbejde. Rapporten fra laboratoriet bestemmer ofte det næste skridt i behandlingen. Patologi er medicin bag kulisserne, og det er et af de mest intellektuelt krævende specialer. Et enkelt forkert læst dias kan ændre hele en patients forløb.