In civiele zaken is niet dezelfde zekerheid vereist als in strafrechtelijke procedures. De bewijsstandaard is 'overwegend bewijs', waarbij een partij moet aantonen dat een feit waarschijnlijker waar is dan niet – vaak omschreven als de balans iets meer laten doorslaan dan in evenwicht.

Jury's krijgen de instructie om te beslissen in het voordeel van de partij wiens bewijs op de essentiële punten het meest overtuigend is, zelfs als het verschil klein is. Deze norm geldt voor de meeste civiele vorderingen en verweergronden, hoewel sommige kwesties in plaats daarvan duidelijk en overtuigend bewijs vereisen.

Het aantonen van een overwicht aan bewijs is gemakkelijker dan het bewijzen van schuld boven elke redelijke twijfel, wat de verschillende inzet bij civiele aansprakelijkheid weerspiegelt. Advocaten structureren hun presentaties zo dat hun versie van de gebeurtenissen over het algemeen het meest waarschijnlijke verhaal is.

• Burgerlijke norm die stelt dat de feiten waarschijnlijker zijn dan niet.
• Lager dan de norm voor redelijke twijfel in strafzaken.
• Van toepassing op de meeste civiele vorderingen.
• Omschreven als een lichte verschuiving van de balans.