Les affaires civiles n'exigent pas la même certitude que les poursuites pénales. La prépondérance de la preuve est la norme de preuve selon laquelle une partie doit démontrer qu'un fait est plus vraisemblable que non ; on dit souvent qu'il faut que la balance penche légèrement du côté de l'équilibre.

Les jurés ont pour instruction de se prononcer en faveur de la partie dont les preuves sont les plus convaincantes sur les points essentiels, même si la marge est minime. Cette norme s'applique à la plupart des actions civiles et des moyens de défense, bien que certaines questions exigent des preuves claires et convaincantes.

Il est plus facile d'établir la prépondérance des preuves que de prouver la culpabilité hors de tout doute raisonnable, ce qui reflète les enjeux différents de la responsabilité civile. Les avocats structurent leurs plaidoiries de manière à ce que leur version des faits paraisse la plus probable.

• Norme civile selon laquelle les faits sont plus probables que non
• Inférieur au seuil de doute raisonnable en matière pénale
• S'applique à la plupart des réclamations civiles
• Décrit comme un léger basculement de la balance