Sommige eigenschappen komen tot uiting wanneer een bepaald allel aanwezig is. Een dominante eigenschap wordt in het fenotype zichtbaar, zelfs als er maar één kopie van het dominante allel is overgeërfd. Het corresponderende recessieve allel blijft verborgen bij heterozygoten.

Klassieke voorbeelden zijn het vermogen om bepaalde stoffen te proeven, vrijhangende oorlellen bij sommige bevolkingsgroepen en talrijke Mendeliaanse aandoeningen zoals de ziekte van Huntington. Bij een eenvoudig dominant-recessief paar vertonen heterozygote en homozygote dominante individuen hetzelfde fenotype, hoewel dosisafhankelijke effecten soms subtiele verschillen veroorzaken.

Stamboomanalyse onthult dominante overerving wanneer de eigenschap in opeenvolgende generaties verschijnt en door getroffen individuen wordt doorgegeven aan ongeveer de helft van hun nakomelingen. Moleculair onderzoek bevestigt het veroorzakende allel. Dominantie is een relatie tussen allelen, geen intrinsieke eigenschap van een gen.

• Uitgedrukt met slechts één kopie van het allel.
• Maskeert het effect van een recessief allel.
• Zichtbaar bij heterozygoten
• Wordt doorgegeven aan ongeveer de helft van de nakomelingen.