Ορισμένα χαρακτηριστικά εμφανίζονται κάθε φορά που υπάρχει ένα συγκεκριμένο αλληλόμορφο. Ένα κυρίαρχο χαρακτηριστικό εκφράζεται στον φαινότυπο ακόμη και αν κληρονομείται μόνο ένα αντίγραφο του κυρίαρχου αλληλόμορφου. Το αντίστοιχο υπολειπόμενο αλληλόμορφο παραμένει κρυμμένο στους ετερόζυγους.

Κλασικά παραδείγματα περιλαμβάνουν την ικανότητα γεύσης ορισμένων ενώσεων, τους ελεύθερα κρεμασμένους λοβούς των αυτιών σε ορισμένους πληθυσμούς και πολυάριθμες Μεντελικές διαταραχές όπως η νόσος του Χάντινγκτον. Σε ένα απλό ζεύγος κυρίαρχου-υπολειπόμενου, τα ετερόζυγα και τα ομόζυγα κυρίαρχα άτομα εμφανίζουν τον ίδιο φαινότυπο, αν και οι επιδράσεις της δοσολογίας μερικές φορές προκαλούν ανεπαίσθητες διαφορές.

Η γενεαλογική ανάλυση αποκαλύπτει κυρίαρχη μετάδοση όταν το χαρακτηριστικό εμφανίζεται σε διαδοχικές γενιές και μεταδίδεται από τα προσβεβλημένα άτομα σε περίπου τους μισούς απογόνους τους. Οι μοριακές δοκιμές επιβεβαιώνουν το αιτιολογικό αλληλόμορφο. Η κυριαρχία είναι μια σχέση μεταξύ αλληλόμορφων, όχι μια εγγενής ιδιότητα ενός γονιδίου.

• Εκφράζεται μόνο με ένα αντίγραφο του αλληλόμορφου
• Καλύπτει την επίδραση ενός υπολειπόμενου αλληλόμορφου
• Ορατό σε ετερόζυγους
• Μεταδίδεται περίπου στους μισούς απογόνους