Manche Merkmale treten immer dann in Erscheinung, wenn ein bestimmtes Allel vorhanden ist. Ein dominantes Merkmal kommt im Phänotyp zum Ausdruck, selbst wenn nur eine Kopie des dominanten Allels vererbt wird. Das entsprechende rezessive Allel bleibt in Heterozygoten verborgen.

Klassische Beispiele hierfür sind die Fähigkeit, bestimmte Substanzen zu schmecken, frei hängende Ohrläppchen bei manchen Bevölkerungsgruppen und zahlreiche monogene Erkrankungen wie die Huntington-Krankheit. Bei einem einfachen dominant-rezessiven Genpaar zeigen heterozygote und homozygote dominante Individuen denselben Phänotyp, wobei Dosiseffekte mitunter subtile Unterschiede hervorrufen können.

Eine Stammbaumanalyse zeigt eine dominante Vererbung an, wenn das Merkmal in aufeinanderfolgenden Generationen auftritt und von betroffenen Individuen an etwa die Hälfte ihrer Nachkommen weitergegeben wird. Molekulargenetische Tests bestätigen das ursächliche Allel. Dominanz ist eine Beziehung zwischen Allelen, keine intrinsische Eigenschaft eines Gens.

• Wird mit nur einer Kopie des Allels exprimiert
• Verschleiert die Wirkung eines rezessiven Allels
• Bei Heterozygoten sichtbar
• Wird an etwa die Hälfte der Nachkommen weitergegeben