Een bankafschrift geeft een overzicht van alle transacties op een rekening gedurende een bepaalde periode, meestal een maand. Het vermeldt stortingen, opnames, overboekingen, kosten en rente. Het toont het beginsaldo, het eindsaldo en alle transacties daartussenin. Bankafschriften zijn wettelijke documenten. Ze worden gebruikt om inkomsten te verifiëren, leningen aan te vragen en geschillen op te lossen.

Bankafschriften zijn er in papieren en elektronische vorm. De meeste banken bieden tegenwoordig standaard digitale afschriften aan, die online beschikbaar zijn en als pdf-bestand kunnen worden gedownload. De opmaak varieert, maar de basisinformatie is hetzelfde: datum, omschrijving, bedrag en saldo. Sommige afschriften categoriseren transacties of geven een overzicht van de uitgaven per categorie. Zakelijke rekeningen bevatten vaak meer details, zoals chequenummers en overschrijvingsgegevens.

Het controleren van een afschrift is een essentiële financiële gewoonte. Fouten komen voor. Een dubbele afschrijving, een ongeautoriseerde transactie of een ontbrekende storting kan erdoorheen glippen. Banken vereisen doorgaans dat klanten fouten binnen 30 tot 60 dagen melden, afhankelijk van het type transactie. Na die termijn kan de klant aansprakelijk worden gesteld. Daarom is het verstandig om het afschrift regelmatig te controleren en het niet zomaar op te bergen.

Bankafschriften worden ook gebruikt voor afstemming. Bedrijven vergelijken hun interne gegevens met het bankafschrift om discrepanties op te sporen. Particulieren kunnen hetzelfde doen met een budgetteringsapp of een eenvoudige spreadsheet. Het bankafschrift is de versie van de waarheid zoals die door de bank wordt gepresenteerd. Het is de moeite waard om te weten wat erin staat.