Een aannemer is een persoon of bedrijf dat wordt ingehuurd om bouwwerkzaamheden uit te voeren. Aannemers variëren van een enkele elektricien tot een multinational die een luchthaven bouwt. Ze tekenen een contract, komen een omvang en prijs overeen en zijn verantwoordelijk voor de oplevering van het werk.

Er bestaan ​​veel verschillende soorten aannemers. Een hoofdaannemer beheert het gehele project en huurt onderaannemers in voor gespecialiseerde vakgebieden. Een onderaannemer voert een specifiek onderdeel uit, zoals loodgieterswerk of dakbedekking. Een hoofdaannemer sluit rechtstreeks een contract met de opdrachtgever. Een gespecialiseerde aannemer richt zich op één vakgebied.

Aannemers zijn in de meeste landen gelicentieerd en gereguleerd. De licentie-eisen variëren, maar omvatten doorgaans examens, een verzekering en een borgstelling. Een borgstelling beschermt de opdrachtgever als de aannemer het werk niet afmaakt of leveranciers niet betaalt.

De taak van een aannemer omvat meer dan alleen bouwen. Het gaat ook om het maken van offertes, het plannen van werkzaamheden, het inhuren van personeel, het inkopen van materialen en het beheersen van risico's. Goede aannemers zijn georganiseerd, communiceren helder en weten hoe ze een slechte deal moeten afwijzen.