ठेकेदार वह व्यक्ति या फर्म होती है जिसे निर्माण कार्य करने के लिए नियुक्त किया जाता है। ठेकेदार एक अकेले इलेक्ट्रीशियन से लेकर हवाई अड्डा बनाने वाली एक बहुराष्ट्रीय कंपनी तक हो सकते हैं। वे एक अनुबंध पर हस्ताक्षर करते हैं, कार्य के दायरे और कीमत पर सहमति जताते हैं, और कार्य पूरा करने के लिए जिम्मेदार होते हैं।

ठेकेदारों के कई प्रकार होते हैं। एक मुख्य ठेकेदार पूरी परियोजना का प्रबंधन करता है और विशिष्ट कार्यों के लिए उपठेकेदारों को नियुक्त करता है। एक उपठेकेदार किसी विशिष्ट कार्य को पूरा करता है, जैसे कि प्लंबिंग या छत का काम। एक मुख्य ठेकेदार मालिक के साथ सीधे अनुबंध करता है। एक विशेषज्ञ ठेकेदार किसी एक ही कार्य पर ध्यान केंद्रित करता है।

अधिकांश स्थानों पर ठेकेदारों को लाइसेंस प्राप्त होता है और वे नियमों के अधीन होते हैं। लाइसेंसिंग की आवश्यकताएं अलग-अलग हो सकती हैं, लेकिन आमतौर पर इनमें परीक्षा, बीमा और बॉन्डिंग शामिल होती हैं। बॉन्डिंग मालिक को तब सुरक्षा प्रदान करती है जब ठेकेदार काम पूरा करने या आपूर्तिकर्ताओं को भुगतान करने में विफल रहता है।

ठेकेदार का काम सिर्फ निर्माण करना नहीं है। इसमें अनुमान लगाना, समय-सारणी बनाना, कर्मचारियों की भर्ती करना, खरीददारी करना और जोखिम प्रबंधन करना शामिल है। अच्छे ठेकेदार व्यवस्थित होते हैं, स्पष्ट रूप से संवाद करते हैं और खराब सौदे को ठुकराना जानते हैं।