Ένας εργολάβος είναι ένα άτομο ή μια εταιρεία που προσλαμβάνεται για την εκτέλεση κατασκευαστικών εργασιών. Οι εργολάβοι κυμαίνονται από έναν μόνο ηλεκτρολόγο έως μια πολυεθνική εταιρεία που κατασκευάζει ένα αεροδρόμιο. Υπογράφουν μια σύμβαση, συμφωνούν σε ένα πεδίο εφαρμογής και μια τιμή και είναι υπεύθυνοι για την εκτέλεση του έργου.

Υπάρχουν πολλοί τύποι. Ένας γενικός εργολάβος διαχειρίζεται το συνολικό έργο και προσλαμβάνει υπεργολάβους για εξειδικευμένες εργασίες. Ένας υπεργολάβος εκτελεί ένα συγκεκριμένο μέρος, όπως υδραυλικές εργασίες ή εργασίες στέγης. Ένας κύριος εργολάβος συνάπτει σύμβαση απευθείας με τον ιδιοκτήτη. Ένας εξειδικευμένος εργολάβος επικεντρώνεται σε μία εργασία.

Οι εργολάβοι διαθέτουν άδεια και ρυθμίζονται από κανονισμούς στα περισσότερα μέρη. Οι απαιτήσεις αδειοδότησης ποικίλλουν, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν εξετάσεις, ασφάλιση και εγγύηση. Η εγγύηση προστατεύει τον ιδιοκτήτη εάν ο εργολάβος δεν ολοκληρώσει το έργο ή δεν πληρώσει τους προμηθευτές.

Η δουλειά του εργολάβου δεν είναι απλώς η κατασκευή. Είναι η εκτίμηση, ο προγραμματισμός, η πρόσληψη, η αγορά και η διαχείριση του κινδύνου. Οι καλοί εργολάβοι είναι οργανωμένοι, επικοινωνούν με σαφήνεια και ξέρουν πώς να πουν όχι σε μια κακή συμφωνία.