A vállalkozó egy olyan személy vagy cég, akit építési munkák elvégzésére bíznak. A vállalkozók között lehetnek akár egyetlen villanyszerelők, akár egy repülőteret építő multinacionális vállalatok. Aláírnak egy szerződést, megállapodnak a munka terjedelmében és árában, és felelősek a munka elvégzéséért.

Sokféle típus létezik. Egy generálkivitelező kezeli a teljes projektet, és alvállalkozókat bíz meg speciális szakmákkal. Egy alvállalkozó egy adott részt végez, például vízvezeték-szerelést vagy tetőfedés. A fővállalkozó közvetlenül a tulajdonossal szerződik. Egy szakvállalkozó egyetlen szakmára összpontosít.

A legtöbb helyen a vállalkozók engedéllyel rendelkeznek és szabályozottak. Az engedélyezési követelmények eltérőek, de jellemzően vizsgákat, biztosítást és kezességet tartalmaznak. A kezességvállalás védi a tulajdonost, ha a vállalkozó nem végzi el a munkát vagy nem fizeti ki a beszállítókat.

A kivitelező feladata nem csak az építés. Költségbecslés, ütemezés, felvétel, beszerzés és kockázatkezelés is. A jó kivitelezők szervezettek, világosan kommunikálnak, és tudják, hogyan kell nemet mondani egy rossz üzletre.