Leem is de grond waar tuinliefhebbers van dromen. Het bevindt zich in het midden van de textuurdriehoek, met ongeveer 40 procent zand, 40 procent slib en 20 procent klei, en combineert het beste van elk.

Zand zorgt voor drainage en snelle opwarming in het voorjaar. Slib houdt vocht vast en geeft de grond een zachte, zijdeachtige textuur. Klei houdt voedingsstoffen vast en bindt het mengsel samen. Het resultaat is een grond die goed draineert maar niet te snel uitdroogt, die voedingsstoffen vasthoudt zonder drassig te worden, en waar wortels gemakkelijk doorheen kunnen groeien.

Hoe leem aanvoelt

• Als het vochtig is, vormt het een bal die samenhangt, maar onder lichte druk verkruimelt.
• Droog is het glad en licht korrelig, niet stoffig of keihard.
• De kleur is meestal donkerbruin, afkomstig van organisch materiaal.
• Regenwormen en wortelgangen komen veel voor.

Slechts weinig grondsoorten zijn echte leem. De meeste zijn zandleem, siltleem of kleileem, met een lichte neiging naar de ene of de andere kant. Telers passen hun grond aan met organisch materiaal, groenbemesters en zorgvuldige grondbewerking om de ideale samenstelling te benaderen.