La tierra franca es el suelo con el que sueñan los jardineros. Se sitúa en el centro del triángulo textural, compuesto aproximadamente por un 40 % de arena, un 40 % de limo y un 20 % de arcilla, y combina lo mejor de cada una.

La arena facilita el drenaje y un calentamiento rápido en primavera. El limo retiene la humedad y le confiere una textura suave y sedosa. La arcilla retiene los nutrientes y cohesiona la mezcla. El resultado es un suelo que drena bien pero no se seca demasiado rápido, retiene los nutrientes sin encharcarse y permite que las raíces crezcan sin dificultad.

Cómo se siente la tierra fértil

• Húmedo, forma una bola que se mantiene unida pero se desmorona bajo una ligera presión.
• Seco, es suave y ligeramente granuloso, no polvoriento ni duro como una roca.
• El color suele ser marrón oscuro debido a la materia orgánica.
• Las lombrices de tierra y los canales de raíces son comunes.

Pocos suelos son francos puros. La mayoría son franco arenosos, franco limosos o franco arcillosos, con cierta tendencia hacia uno u otro tipo. Los agricultores realizan ajustes con materia orgánica, cultivos de cobertura y una labranza cuidadosa para acercar sus tierras al ideal.