Tanah lempung adalah tanah impian para tukang kebun. Tanah ini berada di tengah segitiga tekstur, kira-kira 40 persen pasir, 40 persen lumpur, dan 20 persen lempung, dan menggabungkan yang terbaik dari masing-masing tekstur.

Pasir memberikan drainase dan pemanasan cepat di musim semi. Lumpur menambah retensi kelembapan dan tekstur yang lembut dan halus. Tanah liat menahan nutrisi dan mengikat campuran tersebut. Hasilnya adalah tanah yang memiliki drainase baik tetapi tidak cepat kering, yang menahan nutrisi tanpa menjadi tergenang air, dan yang dapat ditembus akar tanpa kesulitan.

Seperti apa rasanya tanah gembur?

• Saat lembap, ia membentuk bola yang tetap utuh tetapi hancur di bawah tekanan ringan.
• Saat kering, teksturnya halus dan sedikit kasar, tidak berdebu atau sekeras batu.
• Warnanya biasanya cokelat gelap karena bahan organik.
• Cacing tanah dan saluran akar adalah hal yang umum.

Hanya sedikit tanah yang benar-benar berupa tanah lempung. Kebanyakan adalah tanah lempung berpasir, tanah lempung berdebu, atau tanah lempung liat, yang cenderung ke salah satu jenis. Petani menyesuaikan diri dengan bahan organik, tanaman penutup tanah, dan pengolahan tanah yang cermat untuk mendekatkan lahan mereka ke kondisi ideal.