La terre franche est le sol dont rêvent les jardiniers. Elle se situe au milieu du triangle des textures, avec environ 40 % de sable, 40 % de limon et 20 % d'argile, et combine le meilleur de chaque élément.

Le sable assure le drainage et un réchauffement rapide au printemps. Le limon retient l'humidité et confère au sol une texture douce et soyeuse. L'argile fixe les nutriments et lie le mélange. On obtient ainsi un sol bien drainé qui ne se dessèche pas trop vite, qui retient les nutriments sans être gorgé d'eau et dans lequel les racines peuvent se développer sans difficulté.

À quoi ressemble la terre meuble

• Humide, elle forme une boule qui se tient bien mais s'effrite sous une légère pression.
• À sec, sa texture est lisse et légèrement granuleuse, ni poussiéreuse ni dure comme de la pierre.
• La couleur est généralement brun foncé due à la matière organique.
• Les vers de terre et les galeries racinaires sont courants

Rares sont les sols véritablement limoneux. La plupart sont limoneux sableux, limoneux ou argilo-limoneux, avec une tendance plus ou moins marquée. Les agriculteurs s'adaptent en utilisant de la matière organique, des cultures de couverture et un travail du sol soigné pour rapprocher leurs terres du profil idéal.