나르시시즘은 자기중심적인 사고방식, 타인에 대한 칭찬 욕구, 그리고 공감 능력의 부족을 특징으로 하는 성격 유형입니다. 극단적인 경우에는 나르시시즘적 성격 장애로 나타납니다.

자기애적 성향이 강한 사람들은 종종 과장된 자아상을 드러내지만, 그 자아상은 취약하고 외부의 인정에 의존적입니다. 비판을 받으면 분노하거나 회피적인 반응을 보일 수 있습니다. 상대방을 주로 칭찬이나 이득을 얻을 대상으로 여기기 때문에 관계는 피상적이거나 착취적인 경향이 있습니다. 준임상적 자기애는 일반 인구에서 연속선상에 존재하며 소셜 미디어 행동, 리더십 스타일, 대인 갈등과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

발달 이론에서는 과도한 칭찬이나 정서적 방임과 같은 초기 경험이 문제 행동의 원인이 될 수 있다고 지적합니다. 측정은 일반적으로 자기 보고식 설문지를 사용하지만, 관찰자 ​​평가와 임상 면담도 활용됩니다. 치료가 어려운 이유는 문제를 야기하는 바로 그 특성들이 변화에 대한 동기를 저하시키는 경우가 많기 때문입니다.

자기애가 진정한 관계보다 우선시되어 인격의 중심 원리가 될 때, 나르시시즘이 나타난다.