自己愛とは、過剰な自己中心性、賞賛への欲求、他者への共感の欠如を特徴とする性格パターンである。極端な場合、自己愛性パーソナリティ障害となる。

自己愛傾向の強い人は、しばしば誇大な自己イメージを抱きますが、そのイメージは脆く、他者からの承認に依存している場合があります。批判されると、激怒したり、引きこもったりする反応を示すことがあります。相手を主に賞賛や利益の源として捉えるため、人間関係は浅薄で搾取的なものになりがちです。軽度の自己愛は一般人口において連続体上に存在し、ソーシャルメディアでの行動、リーダーシップスタイル、対人関係の葛藤などと関連付けられています。

発達理論では、幼少期の過剰な賞賛または情緒的無視のいずれかが原因となる可能性が指摘されている。測定は通常、自己報告式の質問票に基づいて行われるが、観察者による評価や臨床面接も用いられる。治療は困難を伴う。なぜなら、困難を引き起こす特性そのものが、変化への意欲を低下させる場合が多いからである。

自己愛が人格形成の根本原理となり、真の人間関係が犠牲になると、ナルシシズムが生まれる。