신경계는 시냅스에서 신경전달물질을 감지하든 망막에서 광자를 감지하든 특정 자극에 결합하거나 반응하는 특수 단백질에 의존합니다. 이러한 단백질을 수용체라고 합니다. 결합 또는 활성화는 구조적 변화를 일으켜 이온 채널을 열거나 세포 내 신호 전달 연쇄 반응을 시작합니다.

이온성 수용체는 그 자체가 채널이며 빠른 전기적 효과를 생성합니다. 대사성 수용체는 G 단백질과 결합하여 더 느리고 오래 지속되는 조절을 생성합니다. 말초의 감각 수용체는 기계적, 화학적, 열적 또는 전자기적 에너지를 신경 신호로 변환합니다. 다양한 수용체 아형 덕분에 동일한 신경전달물질이 서로 다른 세포에서 또는 서로 다른 시점에 서로 다른 효과를 나타낼 수 있습니다.

약리학은 주로 수용체 상호작용에 관한 과학입니다. 작용제는 수용체를 활성화시키고, 길항제는 수용체를 차단하며, 알로스테릭 조절제는 반응을 미세하게 조절합니다. 수용체의 유전적 변이는 약물 민감도와 질병 위험에 영향을 미칩니다. 뇌 전체에 걸친 수용체 분포를 파악하는 것은 분자 신경과학의 주요 성과 중 하나입니다.

• 화학적 또는 물리적 자극을 감지하는 단백질
• 이온성 또는 대사성일 수 있습니다.
• 신호를 세포 반응으로 변환합니다.
• 대부분의 신경 활성 약물의 주요 표적