합의 알고리즘은 노드들이 합의에 도달하도록 하는 규칙서입니다. 작업증명(Proof-of-Work), 지분증명(Proof-of-Stake), 위임지분증명(Delegated Proof-of-Stake), 그리고 실용적 비잔틴 장애 허용(Physical Byzantine Fault Tolerance)이 대표적인 알고리즘입니다. 각 알고리즘은 속도, 보안, 에너지 사용량 사이에서 서로 다른 장단점을 가지고 있습니다. 작업증명은 오랜 기간 검증되었고 공격하기 어렵다는 장점이 있습니다. 하지만 속도가 느리고 전력 소모가 매우 큽니다. 지분증명은 속도가 빠르고 에너지 효율이 높지만, 대규모 보유자에게 유리하고 검증 기간이 짧다는 비판을 받고 있습니다.

알고리즘 선택은 블록체인의 모든 것을 좌우합니다. 처리량, 확정 시간, 하드웨어 요구 사항, 그리고 탈중앙화까지 모두 알고리즘에 달려 있습니다. 위임형 지분증명(DPOS)을 사용하는 블록체인은 초당 수천 건의 트랜잭션을 처리할 수 있지만, 소수의 검증자에게 권한이 집중됩니다. 작업증명(POW)을 사용하는 블록체인은 채굴력을 더 광범위하게 분산시키지만, 그만큼 빠른 속도로 확장하기는 어렵습니다. 세상에 공짜는 없습니다. 확장성, 보안, 그리고 탈중앙화는 서로 상충되는 요소입니다. 이러한 상충 관계를 해소하는 곳이 바로 합의 알고리즘입니다.

일반적인 알고리즘 비교

• 작업증명 방식 - 안전하지만 속도가 느리고 에너지 소모가 심함
• 지분증명 방식 - 효율적이고, 확정 속도가 빠르지만, 금권주의적 성향이 강함
• 위임형 지분증명 방식 - 높은 처리량, 적은 검증자 수
• PBFT — 빠른 최종성, 허가형 네트워크에 적합

최근 등장한 체인점들은 하이브리드 모델을 실험하고 있다. 더 나은 균형점을 찾기 위한 노력은 계속되고 있다.