Ein Konsensalgorithmus ist das Regelwerk, das die Knoten zur Einigung nutzen. Gängige Verfahren sind Proof-of-Work, Proof-of-Stake, Delegated Proof-of-Stake und die praktische byzantinische Fehlertoleranz. Jedes dieser Verfahren bietet unterschiedliche Kompromisse zwischen Geschwindigkeit, Sicherheit und Energieverbrauch. Proof-of-Work ist praxiserprobt und schwer anzugreifen. Es ist jedoch langsam und verbraucht enorm viel Strom. Proof-of-Stake ist schneller und energieeffizienter, Kritiker argumentieren aber, dass es Großinvestoren bevorzugt und noch nicht so lange getestet wurde.

Die Wahl des Algorithmus prägt alle Eigenschaften einer Blockchain. Durchsatz, Finalitätszeit, Hardwareanforderungen und Dezentralisierung hängen davon ab. Eine Blockchain mit Delegated Proof-of-Stake (DPoS) kann Tausende von Transaktionen pro Sekunde verarbeiten, konzentriert aber die Rechenleistung auf wenige Validatoren. Eine Proof-of-Work-Blockchain (POW) verteilt die Rechenleistung breiter, kann aber nicht so schnell skalieren. Es gibt keine Vorteile ohne Kompromisse. Skalierbarkeit, Sicherheit und Dezentralisierung stehen im Konflikt zueinander. Der Konsensalgorithmus löst diese Spannungen.

Vergleich gängiger Algorithmen

• Arbeitsnachweis – sicher, langsam, energieintensiv
• Beweis des Einsatzes – effiziente, schnellere Finalität, plutokratische Tendenzen
• Delegierter Proof of Stake – hoher Durchsatz, weniger Validatoren
• PBFT – schnelle Finalität, geeignet für genehmigungspflichtige Netzwerke

Neuere Ketten experimentieren mit Hybridmodellen. Die Suche nach einem besseren Gleichgewicht ist noch nicht abgeschlossen.