DNA와 RNA는 유전 정보를 전달하는 생체 고분자인 핵산입니다. 이들은 각각 당, 인산기, 질소 염기로 구성된 뉴클레오티드로 이루어져 있습니다. DNA는 디옥시리보스와 아데닌, 티민, 구아닌, 시토신 염기로 구성되어 있고, RNA는 리보스와 티민 대신 우라실로 구성되어 있습니다. 이 염기 서열이 유전 정보를 암호화합니다.

DNA는 이중 나선 구조로, 두 가닥이 상보적인 염기 사이의 수소 결합으로 연결되어 있습니다. 아데닌은 티민과, 구아닌은 시토신과 쌍을 이룹니다. 한 가닥의 염기 서열이 다른 가닥의 염기 서열을 결정합니다. 이것이 유전 정보가 복제되고 전달되는 방식입니다. RNA는 일반적으로 단일 가닥이며 여러 기능을 수행합니다. 메신저 RNA는 유전 정보를 전달하고, 트랜스퍼 RNA는 아미노산을 운반하며, 리보솜 RNA는 리보솜을 형성하고, 조절 RNA는 유전자 발현을 조절합니다.

핵산은 1869년 프리드리히 미셔에 의해 발견되었지만, 유전에서의 역할은 1940년대와 50년대에 이르러서야 밝혀졌습니다. 이중 나선 구조는 로잘린드 프랭클린과 모리스 윌킨스의 X선 회절 데이터를 이용하여 1953년 제임스 왓슨과 프랜시스 크릭에 의해 규명되었습니다. 이 발견은 분자생물학 시대를 열었습니다.

핵산은 의학, 법의학, 생명공학에 사용됩니다. DNA 염기서열 분석은 질병을 진단하고, 개인을 식별하며, 조상을 추적하는 데 사용됩니다. PCR은 분석을 위해 DNA를 증폭합니다. CRISPR은 유전자를 편집합니다. mRNA 백신은 세포에게 항원을 생성하도록 지시합니다. 핵산은 생명의 분자이자 생명공학의 도구입니다.