DNA dan RNA adalah asam nukleat, biopolimer yang membawa informasi genetik. Keduanya terbuat dari nukleotida, yang masing-masing terdiri dari gula, gugus fosfat, dan basa nitrogen. DNA memiliki deoksiribosa dan basa adenin, timin, guanin, dan sitosin. RNA memiliki ribosa dan urasil sebagai pengganti timin. Urutan basa tersebut mengkode informasi.

DNA adalah heliks ganda, dengan dua untai yang disatukan oleh ikatan hidrogen antara basa-basa komplementer. Adenin berpasangan dengan timin. Guanin berpasangan dengan sitosin. Urutan satu untai menentukan urutan untai lainnya. Begitulah cara informasi genetik disalin dan ditransmisikan. RNA biasanya beruntai tunggal dan menjalankan banyak fungsi: RNA messenger membawa kode, RNA transfer membawa asam amino, RNA ribosom membentuk ribosom, dan RNA pengatur mengontrol ekspresi gen.

Asam nukleat ditemukan pada tahun 1869 oleh Friedrich Miescher, tetapi perannya dalam pewarisan sifat baru ditetapkan pada tahun 1940-an dan 1950-an. Struktur heliks ganda dipecahkan pada tahun 1953 oleh James Watson dan Francis Crick, menggunakan data difraksi sinar-X dari Rosalind Franklin dan Maurice Wilkins. Penemuan itu meluncurkan era biologi molekuler.

Asam nukleat digunakan dalam bidang kedokteran, forensik, dan bioteknologi. Pengurutan DNA mendiagnosis penyakit, mengidentifikasi individu, dan menelusuri silsilah. PCR memperbanyak DNA untuk analisis. CRISPR mengedit gen. Vaksin mRNA menginstruksikan sel untuk memproduksi antigen. Asam nukleat adalah molekul kehidupan dan alat bioteknologi.