議会によって制定された法律の総体を立法という。個々の法令、法典、法律が集まって立法成果物を形成し、行動を規制し、制度を組織し、資源を配分する。

法律は法案として始まり、審議と投票を経て正式に制定される。法律は包括的なものから非常に具体的なものまで、一時的なものから恒久的なものまで様々である。裁判所は紛争が生じた際に法律を解釈し、行政機関は規則を通じて法律を実施する。現代の国家では、政府の責任が拡大するにつれて、法律の量も増加している。

法律の質は様々である。適切に起草された法律は明確で、既存の法律と整合性があり、行政能力に見合ったものである。一方、不適切に起草された法律は混乱、訴訟、そして意図せざる結果を招く。立法活動の生産性は、成立した法律の数で測られることもあるが、より重要なのは、法律の必要性、整合性、そして効果である。

• 立法機関によって制定された法律
• 正式な立法プロセスの産物
• 裁判所によって解釈され、機関によって実施される
• 品質は製図と設計に左右される