なぜ粒子は質量を持つのか？標準模型によれば、その答えはヒッグス場にある。ヒッグス場は宇宙空間全体を満たしており、この場と相互作用する粒子は質量を獲得する。ヒッグス粒子はその場の量子であり、適切な条件下で場から励起される粒子である。ヒッグス粒子は1964年にピーター・ヒッグスらが予言し、2012年にCERNの大型ハドロン衝突型加速器で発見された。この発見は標準模型の重要な要素を裏付け、ヒッグスとフランソワ・アングレールは2013年にノーベル物理学賞を受賞した。

ヒッグス粒子は、一般的な意味での力伝達粒子ではありません。粒子間の相互作用を媒介するものではありません。ヒッグス粒子は、ヒッグス場が存在することの証拠です。ヒッグス場がなければ、粒子は質量を持たず、原子は形成されません。宇宙は光速で移動する粒子のスープのような状態になるでしょう。ヒッグス粒子は重く、陽子の約125倍の質量があります。他の粒子に急速に崩壊するため、発見には数十年と巨大な加速器が必要でした。この発見は、2012年7月4日、満員の講堂と世界中の聴衆の前で発表されました。

ヒッグス粒子に関する事実

• 予測。 1964年、ピーター・ヒッグス他による。
• 発見。 2012年、大型ハドロン衝突型加速器にて。
• 質量。 約125 GeV/c²。
• 役割。 ヒッグス場の証拠。
• ノーベル賞。 2013年、ヒッグスとエングラート。

ヒッグス粒子はヒッグス場とは異なります。ヒッグス場は空間を満たすものですが、ヒッグス粒子はそこから励起されて放出される粒子です。