Γιατί τα σωματίδια έχουν μάζα; Η απάντηση, σύμφωνα με το Καθιερωμένο Πρότυπο, είναι το πεδίο Higgs. Γεμίζει όλο τον χώρο και τα σωματίδια που αλληλεπιδρούν με αυτό αποκτούν μάζα. Το μποζόνιο Higgs είναι το κβάντο αυτού του πεδίου, ένα σωματίδιο που μπορεί να διεγερθεί εκτός του πεδίου υπό τις κατάλληλες συνθήκες. Προβλέφθηκε το 1964 από τον Peter Higgs και άλλους και ανακαλύφθηκε το 2012 στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων του CERN. Η ανακάλυψη επιβεβαίωσε ένα βασικό κομμάτι του Καθιερωμένου Πρότυπου και χάρισε στον Higgs και στον François Englert το βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 2013.

Το μποζόνιο Χιγκς δεν είναι φορέας δύναμης με τη συνήθη έννοια. Δεν μεσολαβεί στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ σωματιδίων. Είναι η απόδειξη ότι το πεδίο Χιγκς υπάρχει. Χωρίς το πεδίο Χιγκς, τα σωματίδια θα ήταν άμαζα και τα άτομα δεν θα σχηματίζονταν. Το σύμπαν θα ήταν μια σούπα σωματιδίων που κινούνται με την ταχύτητα του φωτός. Το μποζόνιο Χιγκς είναι βαρύ, περίπου 125 φορές τη μάζα ενός πρωτονίου. Διασπάται γρήγορα σε άλλα σωματίδια, γι' αυτό και χρειάστηκαν δεκαετίες και ένας τεράστιος επιταχυντής για να ανακαλυφθεί. Η ανακάλυψη ανακοινώθηκε στις 4 Ιουλίου 2012, σε ένα κατάμεστο αμφιθέατρο και σε ένα παγκόσμιο κοινό.

Γεγονότα για το μποζόνιο Χιγκς

• Προβεβλημένο. 1964, από τον Peter Higgs και άλλους.
• Ανακαλύφθηκε. 2012, στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων.
• Μάζα. Περίπου 125 GeV/c².
• Ρόλος. Αποδεικτικά στοιχεία για το πεδίο Χιγκς.
• Βραβείο Νόμπελ. 2013, Χιγκς και Ένγκλερτ.

Το μποζόνιο Higgs δεν είναι το ίδιο με το πεδίο Higgs. Το πεδίο γεμίζει τον χώρο. Το μποζόνιο είναι ένα σωματίδιο που μπορεί να διεγερθεί από αυτό.