لماذا تمتلك الجسيمات كتلة؟ الإجابة، وفقًا للنموذج القياسي، هي حقل هيغز. فهو يملأ الفضاء بأكمله، والجسيمات التي تتفاعل معه تكتسب كتلة. بوزون هيغز هو كمّ هذا الحقل، وهو جسيم يمكن إثارته خارج الحقل في ظل ظروف معينة. تنبأ به بيتر هيغز وآخرون عام 1964، واكتُشف عام 2012 في مصادم الهادرونات الكبير التابع لسيرن. أكد هذا الاكتشاف عنصرًا أساسيًا في النموذج القياسي، وحصل هيغز وفرانسوا إنجليرت على جائزة نوبل في الفيزياء عام 2013.

بوزون هيغز ليس ناقلاً للقوة بالمعنى المعتاد، فهو لا يتوسط التفاعلات بين الجسيمات، بل هو الدليل على وجود حقل هيغز. فبدون حقل هيغز، ستكون الجسيمات عديمة الكتلة، ولن تتشكل الذرات، وسيكون الكون عبارة عن حساء من الجسيمات تتحرك بسرعة الضوء. بوزون هيغز ثقيل، إذ تبلغ كتلته حوالي 125 ضعف كتلة البروتون، ويتحلل بسرعة إلى جسيمات أخرى، ولهذا السبب استغرق اكتشافه عقودًا ومسرعًا ضخمًا. أُعلن عن هذا الاكتشاف في 4 يوليو/تموز 2012، أمام قاعة مكتظة وجمهور عالمي.

حقائق عن بوزون هيغز

• Predicted. 1964، بواسطة بيتر هيغز وآخرين.
• Discovered. 2012، في مصادم الهادرونات الكبير.
• Mass. حوالي 125 جيجا إلكترون فولت/ثانية مربعة.
• Role. دليل على وجود مجال هيغز.
• جائزة نوبل. 2013، هيغز وإنجليرت.

بوزون هيغز ليس هو نفسه حقل هيغز. الحقل يملأ الفضاء، أما البوزون فهو جسيم يمكن إثارته منه.