日常生活から意味を奪い去るような持続的な悲しみは、単なる気分の落ち込みとは異なります。臨床的な疾患としてのうつ病は、持続的な気分の落ち込み、興味や喜びの喪失、そしてそれに伴う睡眠、食欲、エネルギー、集中力、自己肯定感の変化を伴います。

診断には、症状が数週間持続し、機能障害を引き起こすことが必要です。原因としては、遺伝的脆弱性、生活上のストレス、病気、脳回路や脳内化学物質の変化などが挙げられます。うつ病は自殺リスクを高め、併発する身体疾患の予後を悪化させます。

効果的な治療法としては、精神療法、抗うつ薬、そして重症例や難治例にはその他の身体療法が挙げられます。プライマリケアでのスクリーニングと迅速な専門医への紹介は、早期発見につながります。ほとんどの患者にとって回復は現実的ですが、再発リスクがあるため、継続的な注意と場合によっては維持療法が必要です。

• 持続的な悲しみと興味の喪失を伴う気分障害
• 睡眠、エネルギー、集中力、自己肯定感に影響を与える
• 自殺リスクを高め、身体疾患を悪化させる
• 治療、投薬、およびそれらの組み合わせアプローチに反応する