Vedvarende tristhed, der dræner hverdagens mening, er mere end almindelig nedtrykthed. Depression som en klinisk lidelse involverer vedvarende nedtrykthed, tab af interesse eller glæde og tilhørende ændringer i søvn, appetit, energi, koncentration og selvværd.

Symptomerne skal vare ved i ugevis og forringe funktionen for at kunne stilles til diagnose. Årsagerne omfatter genetisk sårbarhed, livsstress, medicinsk sygdom og ændringer i hjernens kredsløb og kemi. Depression øger risikoen for selvmord og forværrer resultaterne af samtidige fysiske sygdomme.

Effektive behandlinger omfatter psykoterapi, antidepressiv medicin og, i alvorlige eller resistente tilfælde, andre somatiske terapier. Screening i primær sundhedspleje og hurtig henvisning forbedrer opdagelsen. Helbredelse er realistisk for de fleste patienter, selvom risikoen for tilbagefald kræver løbende opmærksomhed og undertiden vedligeholdelsesbehandling.

• Humørforstyrrelse med vedvarende tristhed og interessetab
• Påvirker søvn, energi, koncentration og selvværd
• Øger selvmordsrisikoen og komplicerer fysisk sygdom
• Reagerer på terapi, medicin og kombinerede tilgange