Anhaltende Traurigkeit, die dem Alltag den Sinn raubt, ist mehr als nur gewöhnliche Niedergeschlagenheit. Depression als klinische Störung umfasst anhaltende Niedergeschlagenheit, Verlust von Interesse oder Freude sowie damit einhergehende Veränderungen des Schlafs, des Appetits, der Energie, der Konzentration und des Selbstwertgefühls.

Die Symptome müssen über Wochen anhalten und die Funktionsfähigkeit beeinträchtigen, damit eine Diagnose gestellt werden kann. Zu den Ursachen zählen genetische Veranlagung, Lebensstress, Erkrankungen sowie Veränderungen in den neuronalen Schaltkreisen und der Hirnchemie. Depressionen erhöhen das Suizidrisiko und verschlimmern den Verlauf gleichzeitig bestehender körperlicher Erkrankungen.

Wirksame Behandlungen umfassen Psychotherapie, Antidepressiva und, bei schweren oder therapieresistenten Fällen, andere somatische Therapien. Vorsorgeuntersuchungen in der Primärversorgung und eine zeitnahe Überweisung verbessern die Früherkennung. Eine Genesung ist für die meisten Patienten realistisch, jedoch erfordert das Rückfallrisiko eine fortlaufende Betreuung und mitunter eine Erhaltungstherapie.

• Stimmungsstörung mit anhaltender Traurigkeit und Interessenverlust
• Beeinträchtigt Schlaf, Energie, Konzentration und Selbstwertgefühl
• Erhöht das Suizidrisiko und verschlimmert die körperliche Erkrankung
• Spricht auf Therapie, Medikamente und kombinierte Therapieansätze an.