海には独自の法秩序が存在する。海事法とは、船舶、海運、船員、航海、海上貿易を規制する規則、条約、国内法規の総称である。

海事法には、海事管轄権、貨物運送法、海上保険、救助、衝突責任、汚染責任、船舶および乗組員の地位などが含まれます。国際海事機関（IMO）などの機関で交渉された国際条約は、広く採用されている基準を定めています。国内法は、これらの基準を実施し、場合によっては補完します。

複数の船籍、港湾、貨物関係者が関わる海難事故においては、実務家は複数の管轄区域が重なり合う状況を適切に処理しなければならない。海事法は、商業上のニーズと安全および環境保護とのバランスを取るものである。共同海損や責任制限といった海事法特有の法理は、今なお日々の商取引の実務に影響を与えている。

• 船舶および海事活動を規制する法体系
• 運送費、保険料、サルベージ費用、汚染費用を含む
• 国際条約および国内法によって形成される
• 多くの場合、複数の法域にまたがる紛争を伴う。