La mer possède son propre ordre juridique. Le droit maritime est l'ensemble des règles, conventions et lois nationales qui régissent les navires, la navigation, les gens de mer et le commerce maritime.

Elle englobe la juridiction maritime, le droit du transport de marchandises, l'assurance maritime, le sauvetage, la responsabilité en cas d'abordage, la responsabilité en cas de pollution, ainsi que le statut des navires et de leurs équipages. Les conventions internationales négociées au sein de l'Organisation maritime internationale et d'autres instances établissent des normes largement adoptées. Le droit national met en œuvre ces normes et les complète parfois.

Les praticiens doivent composer avec des juridictions qui se chevauchent lorsqu'un sinistre implique plusieurs pavillons, ports et intérêts liés à la cargaison. Le droit maritime concilie les impératifs du commerce avec la sécurité et la protection de l'environnement. Ses doctrines spécifiques, telles que l'avarie commune et la limitation de responsabilité, continuent d'influencer la pratique commerciale quotidienne.

• Ensemble de lois régissant les navires et les activités maritimes
• Comprend le transport, l'assurance, le sauvetage et la pollution.
• Façonné par les conventions internationales et les lois nationales
• Implique souvent des litiges multijuridictionnels