للبحر نظامه القانوني الخاص. القانون البحري هو مجموعة القواعد والاتفاقيات والقوانين الوطنية التي تحكم السفن والشحن والبحارة والملاحة والتجارة البحرية.

يشمل ذلك اختصاص المحاكم البحرية، وقانون نقل البضائع، والتأمين البحري، والإنقاذ، والمسؤولية عن التصادم، والمسؤولية عن التلوث، ووضع السفن وأطقمها. وتُرسّخ الاتفاقيات الدولية التي يتم التفاوض عليها في المنظمة البحرية الدولية وغيرها من الهيئات معايير معتمدة على نطاق واسع. ويُطبّق القانون الوطني هذه المعايير، بل ويُكمّلها أحيانًا.

يواجه الممارسون القانونيون صعوبة في التعامل مع تداخل الاختصاصات القضائية عندما تشمل الحوادث البحرية دولاً متعددة، وموانئ، ومصالح شحنات متنوعة. يوازن القانون البحري بين متطلبات التجارة والسلامة وحماية البيئة. ولا تزال مبادئه المميزة، مثل مبدأ الخسارة العامة وتحديد المسؤولية، تُؤثر في الممارسات التجارية اليومية.

• مجموعة القوانين التي تحكم السفن والأنشطة البحرية
• يشمل النقل والتأمين والإنقاذ والتلوث
• تتشكل هذه القوانين من خلال الاتفاقيات الدولية والقوانين الوطنية.
• غالباً ما ينطوي الأمر على نزاعات متعددة الاختصاصات القضائية