Havet har sin egen retsorden. Søretten er det sæt af regler, konventioner og nationale love, der regulerer skibe, skibsfart, søfarende, navigation og maritim handel.

Det omfatter admiralitetets jurisdiktion, loven om godstransport, søforsikring, bjærgning, ansvar ved kollision, ansvar ved forurening og skibes og besætningers status. Internationale konventioner forhandlet i Den Internationale Søfartsorganisation og andre organer skaber bredt vedtagne standarder. National lovgivning implementerer og supplerer sommetider disse standarder.

Praktiserende parter skal navigere i overlappende jurisdiktioner, når en ulykke involverer flere flag, havne og lastinteresser. Søretten afbalancerer handelens behov med sikkerhed og miljøbeskyttelse. Dens særlige doktriner, såsom havari og ansvarsbegrænsning, præger stadig den daglige handelspraksis.

• Lovgivning om skibe og maritime aktiviteter
• Inkluderer transport, forsikring, bjærgning og forurening
• Formet af internationale konventioner og nationale love
• Indebærer ofte tvister på tværs af flere jurisdiktioner