景観は永続的なものではありません。侵食とは、水、風、氷、重力といった自然の力によって岩石や土壌が除去され、運搬される現象です。侵食によって高台は低くなり、新たな地形を形成するための堆積物が供給されます。

流水は地球表面の大部分において最も効果的な侵食作用であり、谷を削り、堆積物を海へと運びます。氷河は岩盤を削り取り、大量の堆積物を運搬します。風は乾燥地帯で地表を削り、風圧を弱めます。土砂崩れは重力によって物質を斜面下へと移動させます。

森林伐採や集約農業といった人間の活動は、しばしば自然の速度をはるかに超えて侵食を加速させ、土壌を劣化させ、水路を堆積物で詰まらせる。地質学者は侵食地形を研究することで、過去の気候や地殻変動による隆起を復元する。侵食と隆起のバランスが、山脈が存続する期間を決定する。

• 地表物質の除去および運搬
• 水、風、氷、重力によって動かされる
• 谷、海岸、砂漠を形作る
• 人間の土地利用によって大幅に増加する可能性がある