Los paisajes no son permanentes. La erosión es la remoción y el transporte de rocas y suelo por agentes naturales: agua, viento, hielo y gravedad. Reduce el nivel de las zonas elevadas y aporta los sedimentos que forman nuevas formaciones terrestres en otros lugares.

El agua corriente es el agente erosivo más eficaz en la mayor parte de la superficie terrestre, excavando valles y transportando material al mar. Los glaciares erosionan el lecho rocoso y transportan enormes cantidades de escombros. El viento erosiona y desinfla en las regiones áridas. Los movimientos de masas desplazan el material ladera abajo por efecto de la gravedad.

Las actividades humanas, como la deforestación y la agricultura intensiva, suelen acelerar la erosión mucho más allá de los ritmos naturales, degradando los suelos y obstruyendo los cursos de agua con sedimentos. Los geólogos estudian las formas del relieve erosionadas para reconstruir climas pasados ​​y el levantamiento tectónico. El equilibrio entre la erosión y el levantamiento determina la persistencia de las cordilleras.

• Retirada y transporte del material superficial
• Impulsada por el agua, el viento, el hielo y la gravedad.
• Da forma a valles, costas y desiertos.
• Puede incrementarse enormemente por el uso humano de la tierra.