潮汐エネルギーは、海の潮の満ち引き​​を利用しています。月の引力が海に作用し、1日に2回の満潮と2回の干潮が発生します。場所によっては、満潮と干潮の差が10メートル以上にも達することがあります。この水位差がエネルギーを蓄えるのです。

主な技術は2種類あります。潮汐堰は河口に建設されるダムで、潮の満ち引き​​に合わせて水がタービンを流れます。一方、潮流発電機は水中風力タービンのような形状をしており、流れの速い海域に設置され、潮の満ち引き​​に合わせて回転します。潮流発電機は堰に比べて環境への影響が少ないのが特徴です。

潮力発電は予測可能である。潮汐は月の満ち欠けに連動するため、発電事業者は何年も前から発電可能な時期を把握できる。これは風力発電や太陽光発電に比べて大きな利点だ。欠点はコストと立地条件である。適切な条件を満たす場所は少なく、海水は機器を腐食させる。海上に建設するには費用がかかる。それでも、フランス、韓国、カナダではいくつかのプロジェクトが成功裏に稼働している。

一般的な技術

• 潮汐堰
• 潮流タービン
• 潮汐ラグーン
• 動的潮力発電
• 水中凧