Az árapály-energia az óceáni árapály emelkedését és süllyedését rögzíti. A Hold gravitációja vonzza az óceánokat, naponta két dagályt és két apályt hozva létre. Egyes helyeken a dagály és az apály közötti különbség elérheti a 10 métert vagy többet. Ez a magasságkülönbség energiát tárol.

Két fő technológia létezik. Az árapály-gátak torkolatokon át épített gátak. A víz turbinákon áramlik át, ahogy az árapály be- és kiáramlik. Az árapály-generátorok úgy néznek ki, mint a víz alatti szélturbinák. Gyorsan mozgó áramlatokban helyezkednek el, és forognak, ahogy az árapály elhalad mellettük. Az árapály-generátoroknak kisebb a környezeti hatásuk, mint a gátaknak.

Az árapály-energia kiszámítható. Az árapály követi a Holdat, így az üzemeltetők évekkel előre tudják, mikor lesz elérhető áram. Ez nagy előny a szél- és napenergiával szemben. A hátrányok a költségek és a helyszín. Kevés helyszínen vannak megfelelő feltételek. A sós víz korrodálja a berendezéseket. Az óceánban építkezni drága. Ennek ellenére néhány projekt sikeresen működik Franciaországban, Dél-Koreában és Kanadában.

Gyakori technológiák

• Árapály-gátak
• Árapály-turbinák
• Árapály lagúnák
• Dinamikus árapályerő
• Víz alatti sárkányok