L'énergie marémotrice exploite le mouvement des marées océaniques. La gravité lunaire exerce une attraction sur les océans, engendrant deux marées hautes et deux marées basses chaque jour. À certains endroits, la différence de niveau entre la marée haute et la marée basse peut atteindre 10 mètres, voire plus. Cette différence de hauteur emmagasine de l'énergie.

Il existe deux principales technologies. Les barrages marémoteurs sont des ouvrages construits en travers des estuaires. L'eau traverse des turbines au gré des marées. Les hydroliennes ressemblent à des éoliennes sous-marines. Placées dans des courants rapides, elles tournent au passage de la marée. Les hydroliennes ont un impact environnemental moindre que les barrages marémoteurs.

L'énergie marémotrice est prévisible. Les marées suivent le cycle lunaire, ce qui permet aux exploitants de savoir des années à l'avance quand l'électricité sera disponible. C'est un avantage considérable par rapport à l'éolien et au solaire. Ses inconvénients sont le coût et l'emplacement. Peu de sites réunissent les conditions idéales. L'eau salée corrode le matériel. Construire en mer est onéreux. Malgré tout, quelques projets fonctionnent avec succès en France, en Corée du Sud et au Canada.

Technologies communes

• barrages de marée
• turbines à courant de marée
• lagunes de marée
• énergie marémotrice dynamique
• cerfs-volants sous-marins