サンセリフ書体は、ストロークの端にある小さな装飾線がないのが特徴です。その名前は、フランス語で「～なし」を意味する「sans」に由来します。ヘルベチカ、フューチュラ、アリアル、ゴッサムなどが代表的な例です。このスタイルは19世紀に誕生しましたが、20世紀に爆発的に普及しました。特に、すっきりとした機能的なフォルムを重視したスイスのデザインやモダニズム運動において顕著でした。

サンセリフ体は、モダン、ニュートラル、親しみやすい印象を与えることが多い。そのため、デジタルインターフェース、看板、企業ブランディングなどでよく使われる。画面上の小さなサイズでも見やすく、セリフ体のようにピクセルが目立ちすぎることもない。しかし、サンセリフ体がセリフ体よりも本質的に優れているわけではない。デザインの悪いサンセリフ体で長文を読むと、目が疲れてしまう。どちらを選ぶかは、文脈、媒体、そしてトーンによって決まる。

一般的な用途

• デジタルインターフェースとアプリデザイン。
• 標識および案内システム。
• 企業およびテクノロジーのブランディング。
• 見出しと短いテキストブロック。

サンセリフ体とセリフ体は相性が良いことが多い。一般的なパターンとしては、本文にセリフ体、見出しにサンセリフ体を使うか、あるいはその逆で、求める印象に応じて使い分ける。