Les polices sans empattement sont dépourvues des petits traits décoratifs à l'extrémité des caractères. Leur nom provient du français « sans », qui signifie « sans ». Helvetica, Futura, Arial et Gotham en sont des exemples connus. Ce style est apparu au XIXe siècle, mais a connu un essor considérable au XXe siècle, notamment au sein du design suisse et des mouvements modernistes qui privilégiaient des formes épurées et fonctionnelles.

Les polices sans empattement sont souvent perçues comme modernes, neutres et accessibles. C'est pourquoi elles sont courantes dans les interfaces numériques, la signalétique et l'identité visuelle des entreprises. Elles restent lisibles même en petit format sur les écrans, contrairement aux polices à empattement qui peuvent être saturées de pixels. Cependant, elles ne sont pas intrinsèquement supérieures aux polices à empattement. Un long texte rédigé dans une police sans empattement mal conçue peut fatiguer les yeux. Le choix dépend donc du contexte, du support et du ton recherché.

usages courants

• Conception d'interfaces numériques et d'applications.
• Systèmes de signalétique et d'orientation.
• Image de marque d'entreprise et technologique.
• Titres et courts paragraphes.

Les polices sans empattement et les polices à empattement s'accordent souvent bien. Il est courant d'utiliser une police à empattement pour le corps du texte et une police sans empattement pour les titres, ou l'inverse, selon l'effet recherché.